La Drosophile (Drosophila melanogaster) est une petite mouche communément appelée "mouche du vinaigre". Elle est très utilisée en biologie comme modèle depuis le début du XXè sièce car elle est très facile à élever, et le temps de génération est très court. (Le cycle de vie de D. melanogaster se déroule à 25 °C sur une dizaine de jours. Une femelle fécondée pond environ un œuf toutes les 30 minutes. Après une phase d'embryogenèse et d'organogenèse de 24 h, l'œuf donne naissance à une larve de premier stade. Les différentes phases larvaires durent environs 9 jours. Les adultes peuvent se reproduire une semaine plus tard). De plus, le génome de la drosophile est relativement simple. Elle ne comporte que 4 paires de chromosomes, pour 180 mégabases et environs 15000 gènes.
L'oeuf de drosophile a une forme
allongée. A ce stade, l'axe de polarité antéro-postérieur est déjà
visible.
La mise en place du plan d'organisation
se met en place au cours du développement embryonnaire. Elle met
en jeu plusieurs type de gènes qu'on regroupe sous le terme "gènes
du développement".
Dans le cas de l'axe antéro-postérieur,
on a plusieurs complexes de gènes qui s'activent successivement
:
1. Les gènes à effet maternel
: ils déterminent les axes antéro-postérieur (ex : gène bicoïd).
2. Les gènes "gap"
: ils déterminent une première régionalisation du corps selon l'axe
A-P (ex : gène hunchback)
3. Les gènes de segmentation
: ils déterminent une série de segments le long de l'axe A-P.
Il existe donc des gènes responsables
de la formation et de la répartition des segments le long du corps
de l'animal. On obtient alors un embryon segmenté : 
Il existe également des gènes responsables de l'organogénèse (= "construction" des organes). Quand ces gènes sont mutés les organes sont malformés. C'est le cas de la mutation vg chez la drosophile, qui aboutir à des ailes vestigiales (malformées et petites, voir photos suivantes).
Il existe une autre famille de gènes du développement appelés "gènes homéotiques".
Problème : Quel est le rôle des gènes homéotiques ?
Afin de les étudier nous allons observer les effets de différentes mutations naturelles chez des drosophiles.
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